通过雕刻、雕刻、塑性及沉积、焊接、敲门等手段塑造三维空间形象的艺术,它以具有可见、可感知、可接触的一定量感的艺术形式表现人类的思想感情和精神理念。因为雕刻能给人一种四面可见的空间性,所以也被称为空间艺术。雕塑以其生动的造型和特有的艺术价值,在创造环境、美化环境、装饰环境、反映时代精神方面发挥着重要作用。
人们通常把20世纪以来的雕刻称为“现代雕刻”,不仅是与传统的古典雕刻不同的时间概念,还表现出对雕刻的观点和传统的不同,是一种新的观念和新的方法。现代雕刻的设计创作,通常运用艺术化的概括、夸张、抽象等多种表现手法,运用各种新材料、新形式进行创新的表现,使这些雕塑创新地表现出来,培育繁荣的多样形式、风格和流派。
最突出的特点是表现的“异化,追求基干传统雕刻而呈现多元化结构,“异化”之一是从雕刻构成元素的分化,各种新材料、新技术在雕刻中不断运用,呈现出各种探索性、试验性的雕刻形态,为现代雕刻的发展注入了强心剂。另一种是加强雕刻的外在造型,否定古典传统形式,否定内容决定形式的原则,重视独特可见性强的艺术形式的创造,给现代公众带来新的审美感。
现代雕刻重视大象性表现和形体的动感特征。在雕刻的表现过程中,抽象的表现可以容纳更多的内涵,更能表现人的精神感情,远离物象接近本质,使雕刻具有更现代的意义。现代雕刻作为现代艺术的一种形式,与其他艺术形式有着共同的特性。那就是探索新的形式,达成新的美学目的,反映新的艺术观念。同时在造型过程中,突出了形体外在的动感表现,也是现代雕刻的重要特征。动感之一是作品本身具有动态的结构,另一个是作品通过视觉效果使观众产生运动感,或者与观众、环境交互,给观众带来快乐,与环境有机地融为一体。